겨울 시즌 어깨 통증 환자 증가 회전근개 손상, 오십견 주의 - 소셜밸류

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현대인의 고질병이라고 할 수 있는 어깨 통증은 컴퓨터, 스마트폰을 장시간 사용하면서 한 자세를 오래 유지하거나 운동량이 부족하기 때문에 나타난다. 특히 겨울 시즌에는 외부 활동과 운동량이 줄어들기 때문에 어깨 근육과 관절 유연성이 감소하면서 통증이 자주 나타날 수 있다.

어깨는 회전근개라는 4가지 근육이 팔의 뼈를 관절에 붙잡고 있는 구조이다. 어깨가 아프면 일시적인 근육통으로 생각해서 조금 지나면 낫겠지 하는 생각에 병원 치료를 미루는 경우가 많다. 통증을 방치하는 경우, 후유증이 남을 수 있으므로 병원에서 정확한 진단을 받아 적절한 치료를 받는 것이 바람직하다.

어깨 통증으로 정형외과나 재활의학과 등을 찾는 환자들의 진단은 근막통증후군이 가장 흔하고, 어깨 관절을 감싸는 회전근개 손상, 오십견으로 불리는 유착성 관절낭염 등이 많다. 근막통증후군은 잘못된 자세나 반복적인 움직임이 원인으로 작용하여 근육 통증을 유발한다. 대개 운동 시 통증이 호발되는 편이다. 일시적인 근막통증증후군일 경우 가벼운 스트레칭과 마사지, 찜질 등의 물리요법으로 근육을 이완하는 것만으로도 효과가 있다. 통증이 지속될 경우에는 물리치료 및 주사 요법으로 근육 속에 존재하는 통증 유발점을 파괴하여 치료를 할 수 있다.

오십견이라 불리는 유착성 관절낭염은 통증이 발생하고 굳어져서 팔을 마음대로 들거나 움직일 수 없는 상태를 말한다. 어깨 관절의 가장 안쪽에 위치한 관절낭의 염증 반응으로 인해 조직의 섬유화가 일어나고 유착이 발생하여 어깨의 움직임이 제한된다. 통증 조절을 위해 소염진통제 약물치료를 하고 관절 운동 범위를 늘리기 위한 재활 운동치료와 물리치료를 시행한다. 관절 내 스테로이드 주사도 통증 감소에 효과적인 치료방법이다.

회전근개 질환은 어깨에서 팔뼈를 감싸며 붙어있는 4개의 근육의 힘줄에 염증 또는 파열이 생겨 통증이 발생하는 질환을 말한다. 심하면 팔을 들어 올리는 힘을 주기가 어렵다. 어깨 외상 또는 반복적인 사용 때문이 아니더라도, 힘줄의 퇴행성 변화로 서서히 파열이 진행돼 발생하는 경우도 있다. 초기에는 관절 운동에는 제약이 없이 팔을 회전하거나 옆으로 드는 등 특정 자세에 있어 통증을 느끼는 경우가 많다.

회전근개 힘줄 질환이 진행하면 팔을 움직일 수 없을 정도로 통증이 심해지고 때로는 유착성 관절낭염이 함께 발생하여 관절운동에 심한 제한이 생기기도 한다. 치료는 약물과 물리치료를 겸해서 진행하여 통증을 조절하고, 어깨 근육 상태에 따른 단계적 운동 치료를 해야 한다. 심한 염증이 동반된 경우에는 스테로이드 주사 요법 등이 일시적으로 도움이 될 수도 있다. 파열이 심하여 기능에 장애가 생긴 경우에는 보존적인 재활치료만으로는 회복이 어려워 수술 치료를 진행해야 할 수 있다.

중장년층은 노화에 의한 퇴행성으로 어깨 주변의 힘줄이 약해져 있다. 과도한 어깨 사용 후 지속적 어깨 통증이 발생한다면 단순한 어깨 결림이 아닌 회전근개 파열 등으로 인한 질환일 수 있으니 정형외과나 재활의학과를 찾아 정확한 진단과 적절한 치료를 받는 것이 좋다.

어깨질환은 그 원인과 통증의 양상이 다양해 정확한 진단이 필수다. 통증의 정도와 양상을 분석하고 관절의 능동적, 수동적 운동 범위, 통증 유발 부위를 진단함으로써 원인을 파악한다. 기본적인 검사는 X-ray 촬영이며, 초음파 검사를 통해 회전근개 힘줄의 손상, 점액낭염, 관절연골의 변성 등을 정밀하게 관찰할 수 있다.

어깨 통증 치료는 통증을 완화하고 관절의 운동성을 유지, 회복하는 데에 있다. 통증을 감소시키고 염증을 완화하기 위한 치료로 경구 약물치료와 국소 주사치료 등을 시행할 수 있고 관절의 운동성을 향상시키기 위해 물리치료, 도수치료와 같은 재활 운동치료를 병행한다.

어깨 통증을 예방하기 위해서는 틈틈이 어깨와 목 스트레칭을 통해 근육의 긴장을 완화하고 충분히 이완시켜줘야 한다. 그럼에도 어깨 통증이 지속된다면 빠른 시일 내에 정형외과나 재활의학과 등에 방문하여 정확한 진단과 적절한 치료를 받는 것이 바람직하다.

도움말 : 연세드림재활의학과 유성 원장

[소셜밸류 = 이재권 기자]

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